在参观故宫的时候，你有没有注意到，在宫殿两侧的红墙上有几个小窗户？它们比A4纸还小，青砖制成，镂空花纹，一般是墙面与墙根上下成对出现，有些特别高大的墙体是一组三个。这么小的窗户，而且还安在墙根，肯定不是为了采光。它们有何用处呢？

       这些小窗户，学名叫“透风”。顾名思义，它的功用就是通风透气。但它不是给人透气，而是给柱子通风。

       宫殿在修建时，通常是先安装柱子和梁架，然后砌墙。木头最怕虫蛀和潮湿。为了延长柱子的寿命、保障整座大殿的牢固安全，古人想了很多办法。为防虫蛀，就选用不易被蛀蚀的木材，再经过近十道工序，包括汁浆、捉缝灰、通灰、刮腻子、色油等，确保杀死蛀虫、不再生虫。

       防潮同样重要，古人也下足了功夫。首先，柱子不是直接打入地基，而是落在石头，也就是柱础上，这样可以隔绝地下的湿气。但是有些柱子是包裹在墙体里的。像紫禁城里的宫殿，墙都特别厚，许多柱子都整体埋在墙中，柱子与墙体交接处的湿热空气容易滞留，时间长了依然会造成柱子糟朽。

       智慧的古人就发明了“透风”。在砌墙时，用板瓦将柱子围住，使柱子与墙体间留约5厘米左右的空隙；同时在柱子的上下两端对应的墙体位置留一个砖洞口，尺寸大约是15厘米宽、20厘米高。这个砖洞就是通风口，直达墙外。为了美观，通风口处都砌着带有镂空花纹的青砖，这就是“透风”。

       您若是在墙根看到了透风，抬头向上看，与之呈一条直线的墙面上，一定至少还有一个透风。之所以上下对应开口，是为了形成空气对流和循环，增强除湿功效。空气从底部透风进入，沿着柱身向上流动，再从上部透风排出，可以使墙体内的柱子周边空气上下流通，保持柱子干燥，最终保证宫殿“延年益寿”。

       即便是小小的透风，古人也在上面花了不少心思。这些青砖上，精心雕刻着各种镂空的花纹，成了墙面上的美丽装饰。紫禁城里透风的图案，有狮子滚绣球、花鸟鱼虫，大都是喜庆吉祥的寓意。这些纹饰有的平实简朴，有的繁缛细腻，兼具实用性与艺术性，是我国古代工匠智慧的结晶。